折箱とは？折箱の特長やおすすめの折箱容器をご紹介！

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折箱とは

折箱（おりばこ）とは、厚経木や紙、プラスチックなどでできた箱製品の総称です。
従来では、経木を加工した箱に蓋を取り付けた木箱を折箱と呼びました。
折箱を使用する際は、素材ごとの特徴を理解したうえで、食品に合ったものを選ぶことが大切です。
本記事では、折箱の特徴や歴史、起源、種類からおすすめの折箱まで詳しく紹介します。

折箱の歴史

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高温多湿な気候の日本では、箱の中の食品が短時間で腐食する点に注意が必要です。
折箱には、食品の腐敗を抑えることを目的に、抗菌作用がある杉や檜、エゾ松などが使用されていました。
これらの素材を使用した折箱は、外の温度が中に伝わりにくいため、細菌が繁殖しやすい環境になるのを防ぐことが
できます。

折箱は、日本固有の食品容器として食文化の一端を担っています。折箱の起源や現代における活用のされ方について
詳しくみていきましょう。

折箱の起源

折箱の起源は、6世紀頃にまでさかのぼります。聖徳太子は、「随」から輸入したものを朝廷へ献上する際に、
木箱に入れたといわれています。この木箱が折箱の起源との説があるのです。

また、折箱の語源についても複数の説があります。宮人や貴族が食事をとる際に使用した盆である「折敷（おしき）」、
神様にお供えする際に使用する食膳「折敷（おしき）」などが語源といわれています。

弁当容器として広まった折箱

江戸時代では、芝居の幕間に食べる「幕の内弁当」の容器に折箱が使用されていました。
その後、明治時代に登場した駅弁の容器としても使用されたことをきっかけに、全国へと広まったそうです。
また、1955～1973年の高度経済成長期に大量生産・大量消費の時代に移り変わったことで、
低コストで衛生的、さらには大量生産できるプラスチック製の折箱が全国のスーパーでも使われ始めました。

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折箱に食品を詰めたものを「折詰（おりづめ）」といい、寿司なら「寿司折」、菓子なら「菓子折」と呼びます。
折箱は、日本固有の食品容器です。

現代の折箱

現代では、木だけではなくプラスチックや紙などの折箱が用いられています。
折箱の種類と特徴について詳しくみていきましょう。

プラスチック（PSP等）製の折箱

現代では、プラスチック「PSP（発泡ポリスチレン）等」の折箱が主流です。発泡性が高いことから断熱性に優れており
外気温の影響をほとんど受けないため、食べ物の温度を長時間保つことができます。
それでいて軽いため、持ち運びや重ね置きにも適しています。

また、衝撃吸収性と弾力性にも優れていることで加工しやすく、四角形や丸型、楕円、八角形、引き出し型など、
さまざまな形状の折箱があります。

紙製の折箱

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紙製の折箱には、しっかりした造りでありながら折りたためて保管できるものや、漆器のようなデザインを施したものなどがあります。
マットで落ち着いた雰囲気を持つため、高級弁当や寿司などに用いられています。
表面にはフィルム加工が施されているものが主流で、水気のある食品を入れても素材がふやけることはありません。

ファルカタ製の折箱

ファルカタとは、主にジャワ島で植林されている木です。軽くて柔らかい白木材が主流で、その清楚な質感により、
食品に高級感を与える容器として重宝されています。
主な用途は、おせち料理や祝い料理などです。
ファルカタは桐に似ており、比較的早く伐期を迎えることから桐の代用品として使用されています。

また、杉柄の紙を貼り付けたものや環境に配慮した「ココウッド」と呼ばれる容器もあります。

木製の折箱

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現代ではプラスチック製の折箱が主流ですが、近年の環境問題からプラスチックに代わる材料として、
木製や紙製の折箱が再び注目されています。

木製の折箱に使用される素材は、杉や桐、エゾ松などです。
通気性と防湿力、保湿力、吸水性、抗菌作用に優れているため、食品の腐敗を遅らせるとともに鮮度を保つことが
できます。

杉は、食品容器として大昔から用いられてきた素材で、独特の香りがあります。
赤飯や鯛のお頭のように祝い料理に使われることが多く、特別感が強い素材です。

桐は、杉よりも軽くて光沢があり、耐水製や耐火性に優れています。贈り物としての和菓子や洋菓子などのほか、
貴重品の品質を保つための容器としても重宝されてきました。
また、杉と比べて安価な点も特徴の1つです。

エゾ松は北海道に広く分布する木です。
木を削り取った薄い板である「経木」で作られ、主に寿司や日本料理の持ち帰り用の容器として用いられています。
元々、経木は経文を書くために使用されていたもので、現代では折箱をはじめとする食品用包装材に使用されています。

おすすめの折箱容器

折箱容器によってサイズや素材、デザインなどが異なります。ここでは、おすすめの折箱容器を5つ紹介します。

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